1996年初，担任甲B球队火车头队领队兼技术顾问的沈福儒被执著的厦门人所感到，在他和火车头队签约之前，这位先后三次率领天津足球队获得甲A联赛第5名的一代国脚，直接从昆明海埂飞到厦门上任。4月底，厦门队在当年的全国足球乙级联赛福建赛区比赛中，三战全胜，获得了代表福建参加东区复赛的资格。7月，厦足出征安徽蚌埠，角逐东区复赛，以不败战绩夺得冠军，队中的冷冰和马金路还分获最佳运动员奖和最佳射手奖。10月，